Musée et jardin du Canal du midi +3 mois

Situé au coeur de la Montagne Noire, à la jonction de 3 départements (la Haute-Garonne, le Tarn, et l'Aude), le bassin de Saint-Ferréol est, depuis des générations, l'un des rendez-vous préférés des amateurs de loisirs et de plein air. Sa plage, sa baignade surveillée, ses sports nautiques, sa réserve de pêche et ses aires de pique-niques font oublier que le lac de Saint-Ferréol est avant tout un bassin de retenue, la pièce maîtresse du réseau d'alimentation du canal du Midi ! C'est dans ce cadre naturel que, dès le début du 19e siècle, des jardins romantiques furent progressivement aménagés. En 1855, l'installation du jet d'eau leur conféra une ambiance rafraîchissante propice à la promenade et à la flânerie.

Lieu d'agrément, les jardins du musée permettent également de découvrir les principes hydrauliques qui régissent l'alimentation en eau du canal.

La "voûte des robinets" (accessible aux groupes sur réservation), permet de se rendre au coeur du barrage et d'atteindre le système de régulation et ses vannes installées en 1829. Elles coiffent une seconde galerie, "la voûte de vidange", inaccessible au public et par laquelle se fait actuellement l'écoulement principal des eaux du bassin. Sur plus de 800 m, des documents originaux, des maquettes, des dispositifs audiovisuels racontent la fabuleuse histoire de ce monument classé au Patrimoine de l'Humanité par l'UNESCO en 1996. Organisé autour de six salles thématiques, le parcours présente de façon vivante et pédagogique, les origines et le contexte de la construction du Canal, les travaux, les innovations techniques, la vie quotidienne du Canal, ses paysages et la personnalité singulière de RIQUET. Une salle de spectacle propose enfin sur un écran panoramique une animation en cinq actes dévoilant les temps forts de cette incroyable aventure.

En complément de la visite du Musée, les visiteurs peuvent également découvrir seuls ou accompagnés, le bassin de Saint-Ferréol, la Galerie des Robinets qui permet d'accéder au coeur du barrage ainsi que le Parc aménagé au XIXe.s dans un esprit romantique, avec sa gerbe d'eau, ses cascades ..., le tout dans un environnement exceptionnel.