Niché à 340 mètres d'altitude dans les montagnes du Vaucluse, Gordes est un véritable village de carte postale provençale. Ses bâtiments en pierre claire aux toits en tuile, ses ruelles pavées sinueuses et ses clochers ont commencé à bâtir dès le XIe siècle ce qui est désormais l'un des Plus beaux villages de France. Les champs de lavande en été et l'Abbaye cistercienne du XIIe siècle Notre-Dame de Sénanque à quelques kilomètres complètent ce paysage emblématique de Provence. 

Pour les familles
Les enfants et les parents ont l'impression de voyager sur un autre continent au Sentier des Ocres et ses paysages colorés. Le village des bories permet à petits et grands de découvrir les habitats méditerranéens de pierres superposées où les agriculteurs passaient une partie de l'année.

Saint-Cirq-Lapopie (Lot)

Les familles prennent de la hauteur sur le Lot, ses falaises escarpées et les nombreux vestiges de son histoire médiévale à Saint-Cirq-Lapopie. Anciennement renommé pour ses roubinetaïres (tourneurs sur bois experts dans la fabrication de robinets de barriques) entre autres artisans, le village est de nos jours animé par des restaurants, des hébergements de charme et des galeries d'art. Son architecture et plus particulièrement son église gothique du début du XVIe siècle témoigne de son passé. Les ruines du château offrent un cadre unique pour admirer la vue panoramique sur le village et ses environs.

Pour les familles
La tribu peut descendre jusqu'aux rives du Lot pour embarquer sur une péniche en bois traditionnelle (gabarre) et profiter d'une promenade au fil de l'eau et des paysages. Les enfants et les parents peuvent faire une randonnée atypique entre forêt, champs et roche sur le Chemin de Halage, dont une partie est creusée dans le calcaire.

Provins (Seine et Marne)

En pleine région parisienne, Provins dresse sa cité médiévale depuis le XIe siècle. Ses Foires de Champagne à son apogée aux XIIe et XIIIe siècles lui ont valu d'être classée au Patrimoine Mondial de l'UNESCO. Le prieuré Saint-Ayoul, les carrières transformées en souterrains, la Grange aux dîmes et le donjon de la Tour César témoignent aujourd’hui toujours de la richesse de cette période sous les Comtes de Champagne. Bien qu'ils n'atteignent plus les 5 kilomètres de leur âge d'or, les imposants remparts continuent d'impressionner et de faire rêver petits et grands.

Pour les familles
Du printemps à l'automne, les dames, sieurs, demoiselles et damoiseaux sont conviés aux spectacles équestres historiques pour des cascades, combats et joutes spectaculaires.  La maîtrise des rapaces des fauconniers, les visites guidées et le banquet médiéval des Troubadours renforcent encore l'expérience des princesses et chevaliers en herbe.

Riquewihr (Haut-Rhin)

Maisons médiévales colorées à colombages et canaux ne se trouvent pas que dans la ville de Colmar mais aussi dans le village de Riquewihr. Au lieu de se contenter d'être un simple vignoble situé sur l'itinéraire mythique de la route des vins d'Alsace, il est surnommé la "perle du vignoble alsacien" pour sesgrands crus qui ont permis à la cité médiévale d'atteindre son apogée jusqu'à la Guerre de Trente Ans. Les demeures de riches marchands, la tour-beffroi du Dolder de 25 mètres de haut, la tour dite "des Voleurs" par son utilisation en tant que prison ou encore le château Renaissance des princes de Wurtemberg-Montbéliard ont gardé leur superbe de cette période faste.

Pour les familles
Des livrets de jeux et des visites théâtrales plongent les familles au temps des chevaliers et des intrigues à travers les rues et les bâtiments. Pour les amateurs de la nature, le Jardin des Papillons et NaturOparC sont à proximité pour en apprendre davantage sur la richesse de la biodiversité locale.

Saint-Émilion (Gironde)

À moins de 50 kilomètres de Bordeaux se perche en haut du colline le village de Saint-Émilion. Ses vignobles et ses grands crus lui ont bâti une renommée œnologique au-dedans et au-dehors de nos frontières, aidé par sa position au croisement entre le Bordelais, le Périgord et la Saintonge. Inscrite au Patrimoine Mondial de l'UNESCO, la cité médiévale est riche de tertres (dédales de ruelles), placettes, églises et restes de fortifications. La grotte et l'église monolithe du XIIe siècle, directement creusée dans la roche et plus vaste église souterraine d'Europe, sont à découvrir avec les visites guidées organisées par l'Office de Tourisme.

Pour les familles
Les enfants de 5 à 12 ans ont droit à des animations et des jeux spécialement faits pour leur permettre de découvrir de façon ludique et pédagogique le patrimoine du village aussi bien dans les souterrains que dans les rues. Toute la famille est invitée à admirer la cité sous un nouvel angle du haut du castel du roy, dernier donjon du XIIIe siècle intact en Gironde, ou à vélo avec des balades paisibles à travers le vignoble.

Yvoire (Haute-Savoie)

"Plus Beau Village de France", "Grand prix national de fleurissement" ou encore médaille d'argent du concours européen du fleurissement, nombre des distinctions éclosent au village d'Yvoire. Ce village médiéval se démarque par sa position privilégiée au bord du lac Léman et ses bâtiments anciens fleuris qui lui donnent un charme particulier. L'église Saint-Pancrace témoigne de la succession de styles architecturaux depuis sa construction au XIe siècle, mêlant le roman, gothique et baroque. Le château massif du XIVe n'est pas visitable car habité par la même famille depuis le XVIIe siècle, mais sa silhouette fait le bonheur des photographes et, comme les autres vestiges de fortifications, rappelle le passé de fortification stratégique de la cité médiévale.

Pour les familles
Les enfants et les parents peuvent admirer le port où bateaux de pêche, voiliers, bateaux à vapeur et solaire sont amarrés côte à côte. Il est même possible d'embarquer pour prendre une navette lacustre ou faire une croisière commentée sur le lac. Le Jardin des Cinq Sens propose à petits et grands de découvrir son écrin de verdure remarquable de façon atypique en invitant à voir et sentir mais aussi toucher et goûter les plantes de son potager tout en écoutant les sons.

Rochefort-en-Terre (Morbihan)

À une bonne chevauchée de la forêt mystique  de Brocéliande se trouve l'un des plus beaux villages médiévaux de Bretagne : Rochefort-en-Terre. Ses maisons typiques en granit et à colombages dessinent encore des cours et des rues pavées qui rappellent ses 900 ans d'histoire à surplomber la vallée du Gueuson du haut de son rocher. Avec le passage du temps, le château du XIIe siècle s'est réduit à des vestiges de châtelet et de remparts, mais le manoir édifié au XXe siècle fait honneur à ce titre qu'il a repris. Jardinières fleuries, galeries d'art et crêperies traditionnelles continuent de faire vivre tradition et modernité dans ce cadre pittoresque le long du lac du Moulin Neuf.

Pour les familles
Toute la tribu est invitée à découvrir l'univers fantastique et visionnaire du Musée-galerie des arts de l'imaginaire Naïa, nommé d'après la sorcière-guérisseuse du village au XXe siècle. Moins surnaturel mais au moins aussi fascinant, le Parc de Préhistoire plonge les enfants et les parents au temps des dinosaures puis des premiers hommes avec 36 scènes de vie de statues impressionnantes.

Rocamadour (Lot)

Au-delà d'être le nom d'un fromage de chèvre au lait cru entier, Rocamadour est aussi et surtout une cité médiévale et religieuse. Ce village a su se bâtir une réputation au niveau international par ses paliers successifs à flan de falaise comme en équilibre sur les gorges de la rivière de l'Alzou. Derrières les portes fortifiées et les ruelles tortueuses se trouve le Grand Escalier qui mène à la Cité religieuse, lieu de pèlerinage depuis le XIIe siècle encore fréquenté de nos jours. La Basilique Saint-Sauveur, la crypte Saint-Amadour et plusieurs chapelles dont Notre-Dame de Rocamadour et sa Vierge noire constituent l'esplanade de sanctuaires au pied du palais des évêques de Tulle.

Pour les familles
La Grotte Préhistorique des Merveilles propose à petits et grands une descente dans son puits pour admirer des formations rocheuses exceptionnelles de stalactites, stalagmites et colonnes, formées au cours des siècles. Les amateurs d'animaux ont le choix entre la Forêt des Singes ou le parc ornithologique du Rocher des Aigles.

Pérouges (Ain)

Perchée en haut d'une colline, le village de Pérouges est une escale incontournable de l'Ain. Sa cité médiévale a connu au XIe siècle un château fort et des fortifications dont il ne reste que quelques vestiges tels que la "Porte d'en Haut", dernier pan du château. La Maison du Prince est l'une des plus belles demeures mais aussi l'un des principaux témoins de l'histoire originalement savoyarde du village puisqu'elle servait de résidence aux Ducs de Savoie au XIVe siècle. Elle abrite aujourd'hui les œuvres d'artistes renommés. Pérouges fait honneur à la renommée de la région lyonnaise en tant que haut lieu de la gastronomie avec sa galette pérougienne, à déguster entre autres à l'Hostellerie du Vieux Pérouges où elle a été créée. 

Pour les familles
Les parcs de loisirs Espace Aventure et Espace Eau Plate proposent des tas d'activités en pleine nature à 20 kilomètres de Pérouges aux familles d'aventuriers. Accrobranche, kayak, paddle... Il y en a pour tous les goûts et tous les âges ! Pour rester dans les visites historiques, le plateau de Larina abrite de nombreux vestiges archéologiques datant du néolithique jusqu'au haut Moyen Âge que les enfants et les parents peuvent découvrir en accès libre toute l'année.

Èze (Alpes-Maritimes)

À une douzaine de kilomètres de Nice et de Monaco, le village d'Èze domine à 430 mètres d'altitude la mer Méditerranée depuis son piédestal rocheux. Des murs et des portes évoquent dès l'entrée le dispositif défensif de la cité médiévale, mais c'est bien le Fort de la Révère qui atteste de son rôle presque continu de place forte depuis sa construction au XIXe siècle. En dehors des journées du patrimoine, les visiteurs doivent se contenter de l'observer de l'extérieur. Les ruelles pavées des galeries d'art, boutiques artisanales et parfumeries ont amplement de quoi charmer n'importe qui. Le jardin exotique présente une grande variété de plantes succulentes et offre une vue imprenable sur le village, la mer et les montagnes entre les ruines du château et les statues du jardin.

Pour les familles
De nombreux itinéraires de promenade comprennent le village, il est recommandé de privilégier le chemin de Nietzsche pour descendre en douceur au hameau en bord de mer et sa plage de galets. L'association Parsec invite petits et grands à l'Astrorama pour prendre des étoiles plein les yeux en en apprenant davantage sur ces astres, leurs constellations, les légendes qui y sont associées et plus généralement sur l'Espace avec des séances planétarium, observation avec instruments, présentation du système solaire... 

Cette sélection n'est qu'une partie des très nombreux vestiges de l'histoire médiévale de la France. Certains sont des incontournables, d'autres peuvent être découverts comme par magie pendant une balade. Avez-vous trouvé un nouvel endroit à visiter avec vos damoiselles et damoiseaux ou avez-vous d'autres coups de cœur ?